Miejska Biblioteka Publiczna

Sterling Brooks nie był złym człowiekiem, ale też nie prowadził przykładnego życia. Zaabsorbowany sobą i swoimi sprawami, nie zwracał uwagi na innych ludzi, toteż po śmierci bardzo długo tkwił w niebiańskiej poczekalni. Wreszcie Wielka Rada ogłasza werdykt: Sterling musi wrócić na Ziemię, gdzie ma dowieść swoich zalet, pomagając komuś w potrzebie. Pojawia się więc na Manhattanie, na ślizgawce w centrum Rockefellera. Zbliża się Boże Narodzenie i wszyscy wokół są zadowoleni, ale wśród łyżwiarzy jest pewna bardzo smutna dziewczynka. Może to jej ma pomóc Sterling Brooks?

Klub Osadników w Gramercy Park istnieje od stu lat, ale jego dalsze funkcjonowanie jest zagrożone z powodu braku funduszy. Dwaj długoletni członkowie, Nat i Ben, postanawiają pomóc tej nobliwej instytucji i sprzedać należące do nich cenne brylanty, a pieniądze przekazać klubowi. Niestety, tuż przed rocznicową galą obaj nagle umierają, a drogocenne kamienie giną w niewyjaśnionych okolicznościach - w koszu na śmieci zostaje znalezione puste puzderko. Zrozpaczony prezes prosi o pomoc Regan Reilly, która przyjechała do Nowego Jorku na konferencję kryminologiczną. W miarę rozwoju śledztwa Regan jest coraz bardziej przekonana, że śmierć obu dobroczyńców nie nastąpiła z przyczyn naturalnych.

W miasteczku Branscombe w stanie New Hampshire wszyscy przygotowują się do pierwszego bożonarodzeniowego Festiwalu Radości. W wieczór poprzedzający rozpoczęcie festynu kilku przyjaciół dowiaduje się, że wygrało sto osiemdziesiąt milionów dolarów na loterii. Jeden z nich, Duncan, w ostatniej chwili zrezygnował z gry. A potem zniknął. Drugi kupon z wylosowanymi liczbami został nadany w sąsiedniej miejscowości, ale właściciel się nie ujawnia. Czy możliwe, że jest nim Duncan? I że zrobił to w tajemnicy przez kolegami?

Nadchodzą Święta Bożego Narodzenia i przed Rockefeller Center jak co roku stanie wspaniała choinka. Nikt nie wie, że w gałęziach okazałego świerku, który będzie przywieziony do Nowego Yorku ze Stowe w stanie Vermont, została ukryta butelka z bezcennymi diamentami. Nikt, poza Packym Noonanem, sprytnym oszustem niedawno wypuszczonym z więzienia. Packy i jego kompani jadą do Vermontu, aby odzyskać łup. Muszą działać szybko, bo następnego ranka drzewo ma być zabrane do Nowego Yorku. Jednak w Stowe jest Elwira Meehan, która z pasją rozwiązuje zagadki kryminalne. Kiedy okazuje się, że potężny świerk przepadł jak kamień w wodę, a jednocześnie zniknęła Opal, przyjaciółka Elwiry, starsza pani przystępuje do działania.

Trzy dni przed świętami Bożego Narodzenia w Nowym Jorku zostaje uprowadzony dla okupu Luke Reilly, bogaty przedsiębiorca pogrzebowy. Wraz z nim zakładniczką porywaczy staje się jego pracownica Rosita, wychowująca samotnie dwóch małych synków. Śledztwo w sprawie ustalenia tożsamości przestępców i miejsca przetrzymywania zakładników prowadzą policja i i FBI; pomaga też córka Luke`a, Regan - licencjonowany prywatny detektyw, oraz starsza pani Alvirah Meehan, znana od dawna jako odnoszący błyskotliwe sukcesy detektyw amator. Zrozpaczona żona Luke`a, Nora, słynna autorka powieści kryminalnych, przebywająca po złamaniu nogi w szpitalu, nie podejrzewa nawet, jaką rolę w porwaniu odegrała jedna z jej książek...

Randolph Weed, dla przyjaciół komandor, zaprosił na rejs swoim luksusowym jachtem grupę ludzi, którzy zrobili coś dobrego dla potrzebujących. Ta darmowa wycieczka ma być doskonałą reklamą dla statku i Weed spodziewa się, że następne rejsy przyniosą mu sukces finansowy. Tymczasem już od pierwszego dnia zaczynają się kłopoty. Jeszcze w porcie policja aresztuje jednego z kelnerów, potem okazuje się, że więcej jest gości niż kajut, a z zamkniętego magazynu giną dwa kostiumy, przeznaczone dla Świętych Mikołajów, którzy mieli dbać o świąteczną atmosferę. Na domiar złego przerażona wielbicielka powieści sensacyjnych przysięga, że w kaplicy widziała ducha! Nadzieja na spokój i beztroski odpoczynek pryska, gdy okazuje się, że w okrętowym szpitalu ktoś próbował zabić jednego z pacjentów. Komandor Weed jest załamany, ale nie wie jeszcze najgorszego...